英国人在南非惨遭波尔人痛殴的消息传到大唐帝国，已经是12月中旬，距离1899年的圣诞节只有不到10天。
皇帝李察一行乘坐皇室专列返回帝都长安，在行经芝加哥时，听到了这个对大唐帝国来说堪称利好的消息。
嗯……这绝不是幸灾乐祸。
皇帝李察曾经多次强调过； 国际事务从来不是孤立和单一发生的，都有其内在的历史纠葛和复杂地缘战略较量，背后都有大国列强的影子。
欧洲事务是这样，巴尔干，近东，远东，东印度群岛，阿拉伯半岛及北非，还有现在进入高潮的布尔战争，无不如此。
德皇威廉二世为布尔人的胜利公然发出热情洋溢的贺电，德国为南非布尔人购买军火大开绿灯，一艘又一艘的德裔商船前往葡属莫桑比克。
支援南非的大量货物从这里海港中转，换上吃水较浅的内河船舶，能够沿着赞比西河的支流一直向南抵达德兰士瓦境内，是接受欧洲物资支援的主要运输通道。
有超过1700名德裔白人志愿者涌入德兰士瓦和奥兰治这两个布尔人国家，他们带去了大量武器弹药和药品，并与布尔人并肩作战。
这里面，能说没有德国的影子？
这也不能怪欧洲各国普遍反对英国，主要是英国人吃相太难看了，以强凌弱的发动南非布尔战争，主要是为了储量巨大的亮闪闪黄金和钻石。
在南非布尔人问题上，几乎整个欧洲都在与英国作对，包括数百年恩怨纠缠的宿敌法国，俄国全都借机踩上一脚，这让素来高傲自负而又小心眼的英国人怎么看？
只有大唐帝国从头至尾坚定地支持英国，用罗伯特-塞西尔首相的话说；“两国间的友谊经历岁月的考验，更显得弥足珍贵……”
皇家专利呼啸着一路向西驶去，奢华包厢里，皇帝李察心情极好的看着最新南非战况缉要。
在南非战场上，英军可谓是输掉了底裤，被布尔人“啪啪”脸都打肿了。
从10月中旬至今的历次重大战役中，英军完败。
尤其在10月30日爆发的莱迪史密斯会战中，被布尔人打出了162:1的惊人战损比，简直是一边倒的屠戮。
消息传出，世界震惊！
莱迪史密斯会战前，
10月底，由英国南非远征军总司令雷德弗斯·布勒上将率领的两万英国部队，顺利抵达开普敦，随即展开大规模反攻。
梅休因中将负责在西线解除布尔人对金伯利镇的包围，弗兰奇中将在中线进攻奥兰治自由邦，布勒将军率领主力部队在东线解除莱迪史密斯包围。
英军的增援兵力行动迅速，仅仅在数天后便抵达战区。
布勒上将率领主力部队，在莱迪斯史密斯西南的小车站科伦索，对盘踞在那里的布军发动猛烈进攻，企图强渡图盖拉河，直插莱迪史密斯地区。
布勒上将指挥的兵力包括英军第二、第四、第五、第六旅，共计16000人，此外还有四个轻骑兵团、以及由殖民地骑兵组成的三个枪骑兵中队。
炮兵则有5个炮兵连，30门大炮，此外还有16门海军的12磅炮和4.7英寸炮支援。包括骑兵和炮兵在内，总兵力为22000人，实力占据绝对优势。
投入科伦索之战的布尔人军队包括来自约翰内斯堡、海德堡、克鲁格斯多普、弗赖黑德、乌得勒支等八个地区的民团，奥兰治自由邦的部队，还有约翰内斯堡和斯威士兰的白人警察部队，共计3500人。
此外，布尔人还有一门120毫米德制克虏伯榴弹炮，1门75毫米克虏伯野战炮，2门75毫米法制什耐德-克鲁索加农炮，1门37毫米马克西姆速射炮。
从英、布两军的兵力规模上来看，约是7:1，炮兵是布尔人的九倍，英军占据了无可置疑的全面优势。
可由于英军统帅的指挥失误导致兵力分散和战术死板，英军在此次战役中遭到惨重失败，阵亡1139人，失踪250人，丢失10门大炮。
布尔军队仅仅阵亡8人，伤30人。
在莱迪史密斯会战的同一时期里，英军在西线的金伯利和中线的斯托姆贝格也分别遭到可耻失败，损失2800多人，在英国陆军史上被称为“黑暗的一星期”。
这“黑暗的一星期”，英军在东、中、西三线全面遭遇惨败，阵亡官兵总数超过4000余人，伤者无数，匆匆撤退后丢弃了大量后勤辎重。
刚刚抵达南非一个多月的布勒上将因为遭遇空前惨败，被迫辞去英国远征军总司令的职位，黯然返回伦敦。
完全可以想见，英国即将迎来一场空前的舆论风暴，少不了各种阴阳怪气的贬损和嘲弄，德皇威廉二世怕不是要乐疯了。
如此惨重的失败，不可避免的动摇了大英帝国世界霸主的地位，围绕在英国身上的绚丽光彩黯然失色，变得不再令人畏惧。
这一切的一切
仿佛利刃一样深深的扎入骄傲而敏感的英国人胸膛，在遭受空前羞辱的同时，激起了大不列颠帝国的滔天怒火。
好啊，太好了！
皇帝李察颇有些看热闹不怕事大的心理，他笑眯眯的将来自南非的军情缉要放在一边，端起桌上的热茶喝了一口，心情舒畅的看着车窗外不断后退的美丽景色。
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